Séisme au Venezuela : le Luxembourg dépêche emergency.lu et des secouristes du CGDIS

Lorsque les réseaux téléphoniques et électriques s'effondrent, c'est souvent la voix qui manque le plus : celle qui permet à un secouriste de coordonner ses équipes, celle qui dit à une famille que les siens sont vivants. C'est précisément ce vide que le Luxembourg s'est engagé à combler au Venezuela, où un double séisme a tué plus de 1 430 personnes et laissé des dizaines de milliers d'autres sans nouvelles. Le Grand-Duché a dépêché vers la zone sinistrée une équipe spécialisée et un dispositif de communication par satellite.

La contribution luxembourgeoise — du matériel de télécommunication, d'hébergement d'urgence et d'alimentation en énergie, accompagné de personnels du Corps grand-ducal d'incendie et de secours (CGDIS) — transite par le Mécanisme de protection civile de l'Union européenne, le cadre par lequel les Vingt-Sept mutualisent leurs moyens de crise. Par ailleurs, le ministère des Affaires étrangères a indiqué que 22 personnes « disposant d'un matricule au Luxembourg » sont enregistrées comme résidant au Venezuela, et qu'aucune n'avait, à ce stade, sollicité l'aide des services consulaires.

Trente-neuf secondes entre deux secousses

Tout a basculé le soir du 24 juin. À 18 h 04, heure locale, une première secousse de magnitude 7,2 a frappé le nord-ouest du Venezuela. Trente-neuf secondes plus tard, un choc plus violent encore, de magnitude 7,5, a suivi, les deux épicentres se situant près de la ville de San Felipe, dans l'État de Yaracuy, selon l'Institut d'études géologiques des États-Unis (USGS). Les vibrations, qui ont duré jusqu'à deux minutes, ont fait s'écrouler des centaines de bâtiments dans plusieurs États et ont été ressenties dans tout le nord de l'Amérique du Sud et les Caraïbes. Un avis de tsunami émis pour la République dominicaine, Porto Rico et les îles Vierges américaines a finalement été levé.

Au 27 juin, le bilan officiel dépassait les 1 430 morts et près de 4 000 blessés, selon les autorités vénézuéliennes et les agences de presse internationales ; certains décomptes évoquent quelque 1 450 victimes. Les sauveteurs fouillaient encore les décombres à la recherche de survivants, tandis que les Nations unies estimaient que des dizaines de milliers de personnes demeuraient introuvables — un dispositif de recensement avançant le chiffre de près de 50 000 disparus, contesté par le gouvernement. L'évaluation préliminaire de l'ONU chiffre les dégâts entre 4,7 et 8,7 milliards de dollars, soit environ 4 à 8 % de la production économique annuelle du pays.

La présidente par intérim, Delcy Rodríguez, a décrété l'état d'urgence et désigné l'État côtier de La Guaira comme le plus durement touché.

Nous pouvons dire que l'État de La Guaira vit une véritable tragédie et est devenu une zone sinistrée.

Le responsable de l'action humanitaire de l'ONU, Tom Fletcher, a rappelé que les séismes avaient frappé un pays déjà exsangue : près de 8 millions de Vénézuéliens avaient besoin d'une aide humanitaire avant même que la terre ne tremble.

Ce que le Grand-Duché a mis dans l'avion

Le Vice-Premier ministre Xavier Bettel, en charge de la coopération et de l'action humanitaire, et le ministre des Affaires intérieures Léon Gloden ont décidé de déployer emergency.lu, la plateforme satellitaire à déploiement rapide conçue par le Luxembourg pour les crises qui privent une région de tout moyen de communication. L'envoi comprend :

• deux membres de l'équipe d'intervention humanitaire (HIT) du CGDIS, partis vendredi soir à bord d'un appareil de Luxembourg Air Rescue avec le système satellitaire emergency.lu pour rétablir les liaisons sur le terrain ;
• trois autres experts du HIT, partis le matin du 27 juin pour renforcer l'équipe de coordination de la Commission européenne, via un vol commercial vers Rome puis un avion affrété par l'UE ;
• du matériel de télécommunication, d'hébergement d'urgence et d'alimentation électrique, la mission étant cofinancée à 75 % par l'Union européenne et à 25 % par la Direction de la coopération au développement et de l'action humanitaire luxembourgeoise.

La durée initiale de l'intervention est estimée à une quinzaine de jours. Rétablir un lien de communication figure parmi les toutes premières priorités d'une catastrophe majeure. Xavier Bettel a inscrit ce déploiement dans cette logique : « Il est essentiel que les équipes de secours puissent communiquer entre elles et que la population dispose de moyens de communication. L'une des plus grandes angoisses dans ces situations est de rester sans nouvelles des siens. »

Vingt-deux matricules, aucun appel à l'aide

Le recensement du ministère des Affaires étrangères dit à quel point la présence liée au Luxembourg est ténue au Venezuela. Vingt-deux personnes « disposant d'un matricule au Luxembourg » y sont enregistrées, a précisé le ministère le jeudi suivant les secousses, ajoutant qu'aucune n'avait contacté les services consulaires pour demander une quelconque assistance. Ce chiffre reflète une inscription volontaire plutôt qu'un décompte vérifié, et aucun ressortissant luxembourgeois ne figure parmi les morts ou les blessés. Plusieurs autres gouvernements, eux, ont confirmé la présence de leurs nationaux parmi les victimes.

Une mobilisation européenne et mondiale

Le Luxembourg est l'un des huit États membres de l'UE à acheminer de l'aide via le Mécanisme de protection civile, aux côtés de la Tchéquie, de l'Espagne, de l'Italie, de la France, de l'Allemagne, du Portugal et des Pays-Bas. Plus de 520 intervenants ont été mobilisés dans ces huit pays, selon la Commission européenne ; l'Italie a envoyé une équipe médicale et le service satellitaire européen Copernicus a été activé en mode cartographie d'urgence pour orienter les opérations.

Hadja Lahbib, commissaire européenne à la préparation et à la gestion des crises, s'est félicitée de cet élan, soulignant que l'UE avait mobilisé « plus de 520 secouristes » issus des États participants, « du personnel médical d'Italie et du matériel de télécommunication du Luxembourg ». Au-delà de l'Europe, des gouvernements de tout le continent américain — Brésil, Canada, Mexique, Colombie, Salvador, Cuba et États-Unis — ainsi que les Nations unies ont dépêché des équipes de recherche et de sauvetage et des fournitures humanitaires, dans l'une des plus vastes mobilisations qu'ait connues la région depuis des années.

Pour le Grand-Duché, ce déploiement transforme une catastrophe lointaine en une affaire immédiatement nationale : une poignée de citoyens à l'étranger, un corps de secours engagé à des milliers de kilomètres, et un système satellitaire pensé au Luxembourg qui porte désormais la voix des rescapés d'une ville vénézuélienne en ruines.