Nagelsmann démissionne de la Mannschaft, le DFB veut ouvrir des discussions avec Klopp

Il avait juré qu'il resterait. Quatre jours plus tard, Julian Nagelsmann a fait le chemin inverse. Le technicien de 38 ans a annoncé, vendredi 3 juillet, sa démission de la tête de la sélection allemande, refermant trois années aussi ambitieuses que décevantes. La Fédération allemande de football (DFB) a confirmé ce départ et précisé, dans la foulée, qu'elle entamerait sans attendre des discussions avec Jürgen Klopp pour lui succéder.

La séquence est brutale. Éliminée dès les seizièmes de finale du Mondial 2026 — un naufrage pour une nation quadruple championne du monde —, la Mannschaft avait vu son sélectionneur multiplier les gages de continuité au coup de sifflet final. Mais après une longue réunion avec les dirigeants du DFB à Francfort, l'idée d'un départ volontaire s'est imposée. La fédération assure que Nagelsmann a lui-même sollicité son retrait, entériné par son conseil de surveillance.

Une séance de tirs au but qui fait basculer une histoire

Tout s'est joué le 29 juin, au Boston Stadium de Foxborough, dans le Massachusetts. Après un match nul 1-1 au terme des prolongations, l'Allemagne s'est inclinée 4-3 aux tirs au but face au Paraguay. Julio Enciso avait ouvert le score pour les Sud-Américains à la 42e minute, avant que Kai Havertz n'égalise à la 54e. En prolongation, une tête de Jonathan Tah a été refusée par la VAR. Puis vint le supplice des penalties : Havertz et Nick Woltemade butèrent tous deux sur le gardien paraguayen Orlando Gill, tandis que Tah expédiait sa tentative au-dessus de la barre.

Détail qui pèse : jamais l'Allemagne n'avait perdu une séance de tirs au but en Coupe du monde. Un couperet d'autant plus cruel pour un pays sacré à quatre reprises — en 1954, 1974, 1990 et, la dernière fois, en 2014. Déjà sorti prématurément en 2022, Havertz n'a pas dissimulé son abattement au micro.

« Ma deuxième Coupe du monde, et on l'a gâchée deux fois. La seule chose que je puisse dire, c'est que je suis désolé. »

Le constat de Nagelsmann, lui, se voulait plus froid. « Nous avons mis trop de temps à nous mettre à jouer sur les côtés, avait-il analysé. Nous avions le contrôle, mais il nous a manqué ce tranchant. » À cet instant, il campait sur ses positions, se décrivant devant la presse comme quelqu'un « qui ne fuit pas » et se disant prêt à poursuivre si la fédération le souhaitait.

Du défi affiché au renoncement

Cette détermination n'aura pas tenu la semaine. Dans son message d'adieu, Nagelsmann a présenté sa décision comme un geste dicté par l'intérêt du groupe, non comme une reculade.

« La décision n'a rien eu de facile pour moi, a-t-il confié. Le succès de l'équipe a toujours été ma priorité absolue. » Après « une déception aussi douloureuse », a-t-il ajouté, « l'équipe mérite l'occasion d'un vrai nouveau départ », s'excusant auprès des supporters d'une élimination qui les prive de « la moindre soirée de football supplémentaire dans ce Mondial ».

Nommé en septembre 2023, Nagelsmann avait hérité d'une sélection à la dérive et lui avait rendu un peu de crédit, la conduisant en quarts de finale de l'Euro 2024 organisé à domicile, où elle s'était inclinée de justesse face à la future lauréate, l'Espagne. Ce parcours lui avait valu une prolongation de contrat jusqu'à l'Euro 2028. Une deuxième humiliation consécutive en Coupe du monde aura eu raison de lui. Ses adjoints Benjamin Glück et Benjamin Hübner quittent également leurs fonctions.

Le président du DFB, Bernd Neuendorf, a salué le travail du sélectionneur sortant : « La Fédération allemande de football remercie expressément Julian Nagelsmann pour son travail depuis septembre 2023. »

Pourquoi le DFB rêve de Klopp

L'attention s'est aussitôt reportée, sans détour, sur un seul nom. Dans le même communiqué, la fédération a affiché sa préférence pour la succession :

« Concernant la nomination d'un nouveau sélectionneur, la direction du DFB va désormais chercher à engager des discussions avec Jürgen Klopp. Il a déjà signalé sa disposition de principe à occuper le poste. »

À 59 ans, Klopp est depuis longtemps désigné comme le choix du cœur autant que de la raison pour prendre les rênes de la Mannschaft. L'ancien entraîneur du Borussia Dortmund et de Liverpool avait quitté Anfield en 2024, au terme de près de neuf saisons ponctuées d'une Ligue des champions et d'une Premier League, avant de devenir directeur mondial du football chez Red Bull. À plusieurs reprises, il a laissé entendre qu'il envisagerait la sélection allemande pour les bonnes raisons.

Surtout, les obstacles pratiques semblent franchissables. Selon plusieurs médias allemands, le contrat de Klopp avec Red Bull comporte une clause libératoire taillée précisément pour ce scénario, l'autorisant à partir si la sélection nationale venait à l'appeler. Accepter le poste marquerait son retour sur un banc pour la première fois depuis Liverpool.

Ce que pèse le DFB, ce n'est pas seulement un entraîneur, mais une remise à zéro. Car l'enjeu, pour le football allemand, est vertigineux :

• Une génération talentueuse a quitté trois de ses quatre derniers grands tournois avant les demi-finales, avec deux éliminations dès le premier tour, en 2018 et 2022.
• Le prochain cycle mondial court jusqu'en 2030, laissant du temps pour reconstruire — mais l'Euro 2028 se dresse déjà à l'horizon.
• La nomination de Klopp emporterait une adhésion populaire immédiate qu'aucun autre candidat ne pourrait égaler.

Pour l'heure, la fédération tient un nom fort et une cible consentante, mais aucun accord. Les discussions avec Klopp devraient s'ouvrir sans délai. Celui qui héritera du poste reprendra un programme fier mais meurtri, avec pour mission d'éviter que les sorties précoces de l'Allemagne au Mondial ne finissent par tourner à l'habitude.