Un sculpteur allemand donnera à Luxembourg son monument au Grand-Duc Jean

Il aura fallu plus d'un an pour désigner la main qui figera dans le bronze l'une des figures les plus aimées du Grand-Duché. Le 3 juillet 2026, le conseil de gouvernement présidé par le Premier ministre Luc Frieden a annoncé que le sculpteur allemand Jonas Ademes avait été retenu pour concevoir, réaliser et installer un monument à la mémoire du Grand-Duc Jean, souverain durant trente-six ans et disparu en 2019.

Le choix clôt un concours ouvert en juin 2025 et fixe le cap d'une œuvre appelée à s'installer au cœur de la capitale. Le parti pris est assumé : la statue ne montrera pas un chef d'État dans les attributs de sa fonction, mais un homme en habit civil, représenté à taille réelle et à hauteur de regard. Une manière d'inviter à une rencontre intime et respectueuse, plutôt que d'ériger un symbole lointain du pouvoir.

Un concours en trois temps

L'État avait lancé en juin 2025 un appel public à candidatures, invitant les artistes visuels professionnels à proposer une sculpture du Grand-Duc Jean (1921-2019), qui régna de 1964 à 2000. Le dépôt des dossiers, ouvert sans frais d'inscription, s'achevait le 16 juillet 2025 via le portail des marchés publics pmp.lu. La procédure s'articulait en trois phases :

• un premier tour au cours duquel les candidatures étaient examinées, puis cinq à dix candidats présélectionnés ;
• un deuxième tour durant lequel les finalistes développaient un avant-projet — chacun percevant une indemnité forfaitaire de 3 000 euros TTC au titre de ses frais d'étude et de présentation — parmi lesquels un comité de sélection a désigné le lauréat ;
• une phase finale de production et d'installation.

Aux yeux du comité, la proposition d'Ademes s'est distinguée autant par le métier que par la lecture de l'homme. Dans son communiqué, le gouvernement a salué le projet pour :

sa qualité artistique, sa grande fidélité à la figure du Grand-Duc Jean ainsi que sa capacité à en révéler les traits de caractère au-delà de la seule apparence.

Né en 1991 à Bitburg, tout près de la frontière allemande, Ademes a 35 ans et travaille à Aschaffenburg. Il a grandi non loin du Luxembourg et entretient un lien personnel avec le pays : sa grand-mère était originaire de Medernach, au centre du Grand-Duché. Formé en Allemagne puis en Italie, où il a collaboré avec des ateliers renommés, il détient le titre de maître sculpteur.

L'homme derrière le souverain

Le cahier des charges relevait autant du ton que de la technique. Plutôt qu'un emblème distant de l'autorité, le gouvernement voulait une œuvre qui traduise la proximité — cette humilité, cette bienveillance et ce sens du bien commun que beaucoup de Luxembourgeois associent à Jean. En le montrant vêtu simplement et à échelle humaine, le monument entend susciter un face-à-face sans apprêt avec sa mémoire.

Le propos épouse le souvenir d'un souverain que l'on retient moins pour le cérémonial que pour le service. Jeune héritier, Jean s'était engagé volontaire dans les Irish Guards de l'armée britannique en novembre 1942 ; il participa au débarquement de Normandie en juin 1944, puis à la libération de son propre pays le 10 septembre suivant. À partir de 1964, il présida des décennies qui virent le Luxembourg se muer en une place financière internationale prospère, avant d'abdiquer en faveur de son fils Henri le 7 octobre 2000. Lorsqu'il s'éteignit en avril 2019, à 98 ans, le pays observa des journées de deuil national. Dans son appel de juin 2025, le gouvernement le décrivait comme un « Européen convaincu et diplomate avisé ».

Un belvédère sur le Luxembourg moderne

Le monument sera installé à Luxembourg-Ville, dans la partie « Parc Pescatore » du Parc municipal Édouard André, entre la Fondation Pescatore et l'ascenseur panoramique vitré qui descend vers la vallée du Pfaffenthal. Le site n'a rien d'anodin : de là, la statue fera face au parc et embrassera Eich, les Trois Glands, le musée Mudam et les tours du plateau de Kirchberg — ce Luxembourg contemporain né sous le règne de Jean.

Le choix recèle une résonance supplémentaire. Le Mudam — de son nom complet Musée d'Art Moderne Grand-Duc Jean — porte déjà le nom du souverain : la statue regardera donc vers une institution qui lui est dédiée. Les travaux débuteront dans les prochains mois, pour une inauguration prévue mi-2027. Le coût total du projet n'a pas été rendu public ; hormis les 3 000 euros versés à chaque finaliste pour son avant-projet, aucune enveloppe globale n'a été communiquée.

Entrer dans un panthéon discret

Un petit pays choisit avec soin ceux qu'il coule dans le bronze, et l'œuvre nouvelle rejoindra un ensemble restreint de monuments publics de la capitale. Le plus célèbre demeure la Gëlle Fra, le mémorial doré de 1923 dressé place de la Constitution. Le plus proche par l'esprit est la statue de la Grande-Duchesse Charlotte — mère de Jean, elle-même figure de la résistance —, un bronze de 2,75 mètres du sculpteur français Jean Cardot, inauguré place de Clairefontaine en 1990.

Ajouter Jean à cette compagnie relève d'un geste réfléchi de mémoire nationale. Sa mère est honorée par un bras tendu, accueillant ; le parti retenu pour lui est plus sobre, plus terrien : une silhouette que l'on croiserait presque au détour d'une allée. La sculpture achevée atteindra-t-elle cette intimité ? Il faudra attendre son dévoilement pour le savoir. Mais l'intention, énoncée sans détour par le gouvernement, est claire : rendre hommage à une figure d'unité avec la même modestie que la réputation qu'il a laissée.