Leichtflugzeug stürzt in Pekings höchsten Wolkenkratzer – Pilot tot, 13 Verletzte

Über dem streng bewachten Luftraum der chinesischen Hauptstadt galt ein solcher Vorfall lange als nahezu ausgeschlossen. Am Freitagabend ist genau das geschehen: Ein Leichtflugzeug stürzte in den CITIC Tower, das höchste Gebäude Pekings. Der Pilot kam ums Leben, 13 Menschen wurden verletzt – einer der spektakulärsten Verstöße gegen die Flugverbotszone über dem Stadtkern seit Jahren.

Die einmotorige, zweisitzige Maschine traf den 528 Meter hohen Wolkenkratzer – vielen Bewohnern als China Zun bekannt – gegen 17.55 Uhr Ortszeit am 26. Juni. Das geht aus einer Mitteilung der Bezirksregierung von Chaoyang hervor, in dessen Gebiet der Turm steht. Von internationalen Nachrichtenagenturen verifizierte und außerhalb Chinas verbreitete Videos zeigen offenbar, wie das Flugzeug ein oberes Stockwerk rammt, sich im Sturzflug dreht und nahe dem Eingang aufschlägt. Trümmer flogen über die Straße, Menschenmengen flohen.

Was die Behörden bestätigen

In einer knappen Mitteilung über den Messengerdienst WeChat erklärte die Bezirksregierung von Chaoyang am Samstag, eine einmotorige, zweisitzige Maschine sei in ein Hochhaus gestürzt; an Bord habe sich allein der Pilot befunden.

Die einzige Person an Bord war der Pilot, der ums Leben kam, und 13 Menschen wurden am Unglücksort verletzt.

Die Erklärung, über die zunächst die South China Morning Post berichtete und die von Associated Press und Agence France-Presse bestätigt wurde, nannte weder den Namen des Gebäudes noch den des Piloten. Eine Ursache wurde nicht angegeben, die Ermittlungen dauerten an. Ob die Behörden von einem Unfall oder einer absichtlichen Tat ausgehen, ließen sie offen.

Der 2018 fertiggestellte CITIC Tower ragt 528 Meter über dem zentralen Geschäftsviertel Pekings auf und zählt zu den zehn höchsten Gebäuden der Welt. Seine Form erinnert an ein antikes chinesisches Ritualgefäß für Wein. Das Hochhaus dient als Hauptsitz der CITIC Group, eines der größten Staatskonzerne des Landes, und beherbergt zudem Büros, Luxuswohnungen und ein Hotel. Nach dem Aufprall veröffentlichte Fotos zeigten zerborstene Scheiben und ein mutmaßliches Loch in der oberen Fassade.

Das Flugzeug und die Frage nach dem Luftraum

Die chinesischen Behörden haben die Maschine nicht identifiziert. Anhand von Kennzeichen auf Online-Bildern und von Flugverfolgungsdaten berichteten mehrere Medien – darunter Newsweek, die South China Morning Post und die Londoner Times –, es handle sich offenbar um eine im Inland gebaute Sunward SA60L Aurora, ein Sport-Leichtflugzeug des Herstellers Starair Aircraft Co., betrieben von einem örtlichen Unternehmen der Allgemeinen Luftfahrt. Diese Angaben sind von chinesischer Seite nicht bestätigt und mit Vorsicht zu behandeln.

Ian Petchenik, Sprecher des Flugverfolgungsdienstes Flightradar24, sagte der Times, die Maschine werde normalerweise für die Pilotenausbildung östlich von Peking eingesetzt; der Flug am Freitag sei „untypisch“ gewesen.

„Ich glaube nicht, dass wir zum jetzigen Zeitpunkt irgendetwas ausschließen können“, sagte er.

Aufmerksamkeit erregt der Absturz gerade wegen des Orts. Über Peking gilt einer der am strengsten kontrollierten Lufträume Chinas:

• Flüge ziviler Kleinflugzeuge über dem Stadtkern sind grundsätzlich verboten.
• Starts erfordern in der Regel eine Genehmigung sowohl der chinesischen Zivilluftfahrtbehörde als auch der Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee.
• Erst kürzlich hatten die Behörden Beschränkungen für die Freizeitfliegerei und Verbraucherdrohnen verschärft.

Wie ein Leichtflugzeug überhaupt über das zentrale Geschäftsviertel der Hauptstadt gelangen konnte – unweit der Wohn- und Arbeitsorte eines Großteils der Parteiführung –, gehört zu den zentralen offenen Fragen.

Ein Absturz, der aus dem Netz verschwand

Fast so schnell, wie die Aufnahmen auftauchten, begannen sie zu verschwinden. Videos, Bilder und Suchergebnisse zu dem Absturz wurden von chinesischen Plattformen wie Weibo und Xiaohongshu, auch als Red Note bekannt, gelöscht, wie CNN, NBC News und die Washington Post berichteten. Eine Suche nach dem Namen des Gebäudes lieferte in manchen Apps nur noch Beiträge, die vor dem Unglück datiert waren. Erhalten blieb das Material vor allem, weil Kopien auf Plattformen außerhalb der chinesischen Firewall geteilt wurden, etwa auf X.

Augenzeugen schilderten, wie Polizisten Passanten am Fotografieren hinderten und einige drängten, bereits gemachte Bilder zu löschen. Eine Anwohnerin eines nahen Gebäudes, die nur mit dem Familiennamen Lin genannt wird, berichtete von einer überstürzten Evakuierung.

„Ich bin ohne meinen Personalausweis und ohne meine Tasche hinausgerannt“, sagte Lin.

Noch am selben Abend, so CNN, habe das Areal rund um den Turm weitgehend normal gewirkt – kaum etwas habe nach außen darauf hingedeutet, was sich Stunden zuvor ereignet hatte.

Was unbestätigt bleibt

Die folgenreichsten Fragen sind weiter offen. Die Ursache des Absturzes ist nicht geklärt, und die Behörden haben keine Erklärung dafür geliefert, wie die Maschine ins Herz der Hauptstadt gelangen konnte. Der Pilot wurde nicht öffentlich benannt, ein Motiv nicht genannt. Modell, Kennzeichen und Betreiber des Flugzeugs sind ebenso wenig offiziell bestätigt wie das Ausmaß der Schäden am Turm. Zum Zustand der 13 Verletzten gab es keine Angaben.

Gesichert ist vorerst nur wenig, doch dieses Wenige wiegt schwer: Ein Leichtflugzeug traf zur Hauptverkehrszeit Pekings höchstes Gebäude, ein Mensch ist tot, 13 wurden verletzt – und die Behörden sagen sehr wenig, während sie zugleich rasch kontrollieren, was die Öffentlichkeit sehen darf.